サーバーやネットワーク機器などの機器故障や突発的なアクセス集中による負荷急増に備え、予備の装置をバックアップとして複数設置しておき、稼働を継続できるようにした構成。

冗長構成として一般的なのは、同じ機能・性能の機器や回線など2系統用意する「二重化」であり、本番系が故障停止した場合でも予備系で運用を継続できる。この間に故障した系統の修理・交換を行い復旧できるようにしている。

普段から両系統を利用し、片系が停止した場合には残った側が半分のパフォーマンスで処理を続行するケース（アクティブ／アクティブ構成）や、普段は予備系を停止させ、本番系が停止したら即時に切り替えるもの方式（アクティブ／スタンバイ構成）もある。

冗長構成においては、設計上の制約やコスト面から全ての要素を多重化できるわけではなく、冗長化できなかった要素はトラブルが発生するとシステム全体が影響を受ける。これを単一障害点(SPOF: Single Point of Failure)という。